Чехол-электронная книга Oaxis InkCase i6 с экраном E Ink для iPhone 6 или 6s

Как становится понятно из заголовка, изучаем мы сегодня продукт, относящийся к разряду так называемых «электронных книжек», то есть устройств, экран которых выполнен по технологии «электронной бумаги». В мировой практике обобщающее название для экранов с такой технологией звучит, как Electronic Paper Displays (EPD), но мы чаще привыкли встречаться с аббревиатурой E Ink, которую ввела в обиход основанная в 1990-х годах одноименная компания E Ink Corporation. Для обывателя эти термины имеют практически одно и то же значение, хотя на самом деле конкретно E Ink является лишь одной из технологий (хотя и наиболее распространенной) для производства экранов типа Electronic Paper. Есть и другие, такие, как гибкий экран типа Flex (другое наименование — Mobius), например, но по широте распространения в коммерческих продуктах с  E Ink в сравнение они не идут.

Экран 

Итак, герой сегодняшнего обзора, а точнее, основная его часть — дисплей — основан именно на технологии E Ink, то есть на тех самых «электронных чернилах», со всеми вытекающими из этого последствиями. Но любопытно то, что предназначено данное устройство для работы исключительно в связке с другим экраном — жидкокристаллическим дисплеем, встроенным в смартфон под названием Apple iPhone. Без него наше устройство работать не будет, и на этом месте становится очевидным, что с помощью рассматриваемого сегодня гаджета мы должны будем превратить смартфон с одним экраном в смартфон с двумя экранами.


 

Здесь и возникает вопрос о том, зачем собственно нужно прикручивать с помощью чехла InkCase второй дисплей к смартфону, у которого уже имеется свой собственный экран, и оставить без внимания данный вопрос мы не можем. Тем более, что почти все короткое официальное описание данного продукта посвящено только этому вопросу. Если тезисами проследить за мыслью создателей InkCase, то вырисовывается следующая картина:

1. E Ink-экран всегда «включён». На самом деле это означает, что картинка продолжает отображаться, даже когда EPD не потребляет энергии, поскольку она тратится только в момент перерисовки кадра.
2. Экономия энергии. E Ink-экран позволяет экономить заряд аккумулятора самого смартфона, поскольку берет на себя часть задач по отображению той информации, где нет реальной необходимости в задействовании цветного экрана (электронная почта, сообщения, новости — все это может использоваться в черно-белом изображении).
3. Персонализация. В данном контексте понимается возможность кастомизации внешнего вида самого чехла за счет сменных картинок на его задней стенке. Поскольку экран, занимающий большую часть поверхности InkCase, всегда отображает какую-то картинку, то за счет них можно сделать свой смартфон непохожим ни на какой другой. В качестве таких «обоев» пользователь может самостоятельно вывести совершенно любое изображение, фотографию или даже собственный рисунок.
4. Чтение. Ну и самое главное, для чего в основном предназначен продукт InkCase, это чтение электронной литературы. Без необходимости жертвовать зарядом батареи самого смартфона владелец такого чехла может наслаждаться чтением в течение продолжительного времени. От себя сразу же хочется на этом месте добавить, что под чтением следует подразумевать именно потребление художественной литературы, поскольку использование специализированной, в том числе технической информации со схемами и таблицами на этом экране видится затруднительным ввиду его малой площади.

Написанное выше следует воспринимать не в качестве пространного вступления. Дело в том, что все сказанное имеет отношение не только к конкретному герою сегодняшнего обзора, а касается всего семейства продуктов серии InkCase, которое включает в себя не один такой чехол. Как минимум до i6 была еще модель InkCase i5 для iPhone 5/5s, а также целая линейка чехлов, предназначенных для Andriod-смартфонов (среди них, к примеру, можно найти чехол для Huawei P8). Сразу видно, что рука у создателей уже давно «набита», и InkCase i6 — не первый их продукт в этой области. А вот отвечает ли сам герой обзора всем перечисленным выше пунктам, нам и предстоит сегодня разобраться. Но для начала взглянем на технические спецификации устройства.

Основные характеристики InkCase i6

• Дисплей E Ink 4,3″, 800×480, 217 ppi
• Внутренняя память 32 (128) МБ
• Bluetooth 4.0 BLE
• Аккумулятор 460 мА·ч
• Размеры 141×70×11 мм
• Масса 52 г

Комплект поставки

Поставляется InkCase i6 в довольно крупной для своих размеров упаковке, выполненной в виде прозрачного контейнера с текстильной петлей наверху. За эту петлю можно вытянуть все небогатое внутренне содержимое коробки: сам чехол, метровый соединительный кабель для зарядки, а также компактную бумажную книжицу с инструкцией.

Внешний вид и удобство использования

Как видно из описания InkCase i6 представляет собой довольно некрупный и совсем не тяжелый чехол массой всего около 50 граммов. Чехол крепится стандартным способом на смартфон iPhone 6/6s, и удерживается за счет обхватывающих грани корпуса боковин, никаких других специальных застежек тут нет. Тем не менее, пластиковая рама вполне надежно удерживает всю конструкцию на корпусе мобильного аппарата. Чехол сидит «как влитой», никакого люфта, сдвигов и хруста при сдавливании не наблюдается. Это достаточно важно, поскольку внешняя конструкция с таким предназначением, как у InkCase i6, должна, буквально слившись с корпусом смартфона, составить с ним единое целое, стать его продолжением.

В целом у InkCase i6 это получается. Чехол не так сильно увеличивает габариты и массу самого аппарата, чтобы пользователь почувствовал дискомфорт. Что касается материалов изготовления, то выполнен InkCase i6 полностью из пластика, металлических деталей на его внешней стороне никаких нет. Производитель заявляет, что здесь было использован практичный поликарбонат. Материал довольно скользкий, удерживать в руке смартфон в таком чехле придется крепко, иначе может выскользнуть.

Кстати, корпус InkCase i6 имеет неоднородное строение, он выполнен на манер сэндвича из двух визуально различных половинок. Та часть, которая содержит экран, аккумулятор и остальную начинку, заключена в тонкой панели толщиной всего около 4 мм. Она по цвету темная и на ощупь матовая, а к корпусу самого смартфона крепится за счет полностью прозрачных боковин, призванных не скрывать за собой красоту корпуса iPhone. Достаточно любопытное решение, и оно отличается от предыдущих изделий фирмы Oaxis, которые имели однородное строение. Именно поэтому боковины такие скользкие: любое матовое покрытие сделало бы стенки боковин непрозрачными, а здесь дизайнерская задумка рассчитана именно на эффект визуального «отсутствия» боковых стенок у чехла.

Многие сравнивают InkCase i6 с незабвенным отечественным Yotaphone, и устройство действительно внешне немного напоминает упомянутый смартфон, но только в общих чертах. Здесь вся передняя панель не матовая, а гладкая и прозрачная, словно обыкновенное стекло, никакой шероховатой приятной на ощупь матовости, как у экрана Yotaphone, здесь нет и в помине. Защитное стекло довольно сильно бликует на ярком солнце, и царапинам подвержено, все это хорошо видно на снимке.

Управление

Что касается управляющих элементов, то они тоже разительно от упомянутого смартфона отличаются, и не в лучшую сторону. Не смотря на то, что здесь под экраном имеется такая же нарисованная полоса «прокрутки», напоминающая сенсорную полосу под экраном первой модели Yotaphone, но на самом деле проводить по ней пальцем бесполезно. Срабатывают на прикосновение лишь три сенсорные точечные кнопки, расположенные под экраном, а сами нарисованные точки — это всего лишь элемент декора. Сам экран не сенсорный, к прикосновениям поверхность дисплея совершенно не чувствительна. Надо заметить, что и кнопки не идеальны по уровню чувствительности: иногда приходится нажимать на них по несколько раз. Вкупе с медлительным откликом самого экрана E Ink, это порой смущает и даже немного раздражает, но привыкнуть можно.

Помимо сенсоров на передней панели также имеется и одна механическая кнопка, расположенная в самом низу. К ней никаких претензий нет. В целом управление нельзя назвать интуитивно понятным, для начала работы пришлось ознакомиться с бумажной инструкцией, прилагаемой в комплекте.

Функциональность

И на этом месте мы плавно подходим к самому главному — к процессу взаимодействия чехла-книжки с самим смартфоном. Без него, надо заметить, чехол в целом может существовать и функционировать самостоятельно, но никакой контент в него, кроме как через смартфон, загрузить не получится. То есть, загруженную заранее книжку можно спокойно читать даже на отсоединенном от iPhone устройстве. Можно включать его, выключать, и даже заряжать — аппарат снабжен своим собственным встроенным аккумулятором и на питание смартфона вообще никак не завязан.

Но чтобы загрузить в InkCase i6 какой-либо контент, и в первую очередь это касается электронных книг, необходимо соединить его с iPhone по Bluetooth. Само собой, для согласованной работы двух устройств потребуется скачать на смартфон бесплатную программу. Она называется InkCase, и легко находится поиском в магазине App Store. Поддержки русского языка программа, как и все, связанное с продуктом InkCase i6, не имеет, пользователь должен будет во всех инструкциях разбираться с помощью английского языка.

Разобраться на самом деле не так уж сложно: программа настолько лаконична, что сориентироваться тут можно, пожалуй, вовсе без знания языков. По иконке с изображением шестерёнки открывается меню, в котором есть лишь один пункт для соединения устройств по Bluetooth. Соединение, надо заметить, проходит без сучка без задоринки. Устройства схватываются с первого раза, соединение ни разу не прервалось за все время тестирования. Никакой другой информации, например, по количеству свободной памяти здесь не отображается.

Кроме этого в программе имеется еще два подраздела — для работы с ридером и с фотографиями. В разделе для установки картинок в качестве внешней темы все проходит тоже гладко: достаточно выбрать любую картинку из памяти или сделать фотографию, обрезать под нужный размер, затем оправить на устройство.

Картинка довольно быстро, примерно в течение одной секунды, появляется в качестве обложки на экране InkCase i6. Она остается там, пока ее не поменяешь на другую. Здесь стоит учесть один момент: помимо украшения такая функциональность имеет еще и практическую сторону. Можно поставить в качестве напоминания рукописную записку, рисунок, схему проезда, сфотографировать транспортное расписание или вывести посадочный талон. Такая информация будет всегда перед глазами без необходимости каждый раз активировать экран самого смартфона.

 

На этом месте стоит заметить, что в качестве стартового экрана для InkCase i6 может выступать и другая, еще более полезная виртуальная панель, организуемая уже другой программой. Это приложение называется InkCaseNow, и его также можно беспрепятственно скачать из AppStore, но, к сожалению, для новой модели InkCase i6 оно пока не оптимизировано. 

В программе действительно настраивается отображение текущего времени, даты, погоды и даже биржевых котировок, но на экран InkCase i6 ничего из этого не выводится. Изучение форума поддержки подтвердило: с моделью InkCase i6 программа InkCaseNow действительно пока не работает. Выглядеть это должно примерно так:

 Чтение

Что касается непосредственно чтения книг, то с этим тоже не все так гладко, как хотелось бы. Встроенный ридер для электронных книжек в программе InkCase имеется, и в нем даже есть простейшие настройки отображения текста, такие как цвет фона, размер шрифта, междустрочное расстояние и некоторые другие. 

Но беда в том, что все изменения происходят только при отображении на экране iPhone, а при пересылке на экран InkCase i6 ничего ровным счетом не меняется. То есть шрифт при чтении на экране E Ink всегда остается одного размера, и это довольно мелкий шрифт, он подойдет далеко не каждому. Все попытки повлиять хоть как-то на отображение текста на экране чехла InkCase ни к чему не привели.



Вторая проблема заключается в формате самих книжных файлов. Совершенно неожиданно оказалось, что ни FB2, ни djvu, ни doc, ни pdf, ни epub ридером не открываются. Пришлось конвертировать книгу в простой формат txt, и только в таком виде она смогла появиться на полке встроенного ридера, после чего стало возможным отправить её на экран InkCase i6.

Сложилось впечатление, что для нормальной работы с форматами электронных книг предусматривалась опять же другая программа, которая называется EpiReader. Она также бесплатно представлена в AppStore, но и с её помощью в случае с InkCase i6 ничего передать на экран чехла не удалось. Очевидно, поддержка всех этих дополнительных программ появится с выходом обновлённых прошивок, но пока на фирменном сайте таковые не выложены.

Что касается самого процесса чтения на экране E Ink, то стоит заметить, что экран здесь, конечно, далеко не последнего поколения. Изображение на мелких шрифтах рыхловатое, черный цвет неравномерный, фон грязновато-серый, на месте прошлых изображение остаются заметные артефакты. Ни в какое сравнение с новым поколением E Ink Carta данный экран, конечно, не идет (для примера на фотографии приложен экран Onyx Boox C67ML).

Время автономной работы

Проверить точное время автономной работы InkCase i6 не представляется возможным, поскольку нет возможности установки каких-либо программ, демонстрирующих оставшийся заряд встроенной в девайс батареи. Сам же индикатор в нижней части экрана, состоящий из четырех полосок, малоинформативен. По субъективным ощущениям InkCase i6 нельзя называть таким уж «долгоиграющим»: в процессе тестирования удалось полностью разрядить аккумулятор в течение двух дней. Сами разработчики обещают устройству до 19 часов беспрерывного чтения или 5 дней в режиме ожидания, что в целом похоже на правду.


 

Собственного зарядного устройства в комплекте с InkCase i6 не прилагается, так что для зарядки пришлось воспользоваться сторонним ЗУ с максимальным выходным током 5В, 2А. От него устройство заряжалось первоначальным током 5В, 0,3А, время полной зарядки составило около 1,5 часов или чуть меньше. Для зарядки, кстати, используется свой собственный проприетарный разъем на магнитной защелке. Все выглядит очень симпатично и функционирует безотказно, но стоит помнить, что в случае утери фирменного зарядного кабеля заменить его будет нечем. Да и в дорогу его всегда придется брать с собой.

Итог

Таким образом, мы имеем вполне добротное изделие, произведенное китайской компанией, но, как это часто бывает, сыроватое изначально в плане программной поддержки. Пользоваться им по назначению вполне можно, но придется дождаться обновления прошивки и сопутствующих программ.

В целом чехол InkCase i6 оставил о себе приятное впечатление. На высокий, и уж тем более, премиальный уровень данное изделие не может претендовать. Особенно учитывая довольно простенький по качеству экран явно не последнего поколения E Ink. На момент начала анонсирования на фирменном сайте Oaxis цена на InkCase i6 была объявлена в размере $99.